Chien contre loup
Les recherches de Guido Bosch, Wouter Hendriks et Esther Veninga-Hagen montrent que, lors de la domestication du loup au chien, trois gènes impliqués dans la digestion de l'amidon et l'absorption du glucose ont subi des mutations. Néanmoins, un régime alimentaire plus proche de celui des loups pourrait présenter des avantages pour les chiens modernes. Bien que les chiens descendent des loups, leur régime alimentaire a considérablement évolué depuis leur domestication. Les loups sont des carnivores stricts, comme les chats, tandis que les chiens sont considérés comme omnivores. Des scientifiques de l'Université de Wageningen et de l'Université de Recherche d'Utrecht ont étudié les régimes alimentaires des loups et des chiens afin d'identifier les similitudes et les différences. Ces découvertes pourraient contribuer à améliorer et à optimiser l'alimentation canine commerciale.
Système métabolique flexible
La domestication du chien a débuté il y a entre 13 000 et 17 000 ans, lorsque les loups gris ont découvert des restes de nourriture près des campements humains. Le chien a évolué vers un régime omnivore grâce à la disponibilité de sources de nourriture animales et végétales. Les loups modernes restent presque exclusivement carnivores, avec des apports nutritionnels très variables : ils peuvent jeûner pendant de longues périodes et consommer d’énormes quantités de nourriture après une chasse fructueuse. Ce mode de vie, marqué par l’abondance et la rareté, a engendré chez les loups un métabolisme extrêmement flexible, leur permettant de s’adapter efficacement aux variations de leurs besoins nutritionnels. Ce système métabolique adaptable est encore présent chez les chiens modernes.
relation étroite
La sélection génétique a permis le développement d'une grande variété de races de chiens au cours des siècles passés. La plupart des chiens ressemblent peu à leurs ancêtres, mais chiens et loups peuvent s'accoupler et donner naissance à une descendance fertile. C'est pourquoi les chiens sont considérés comme une sous-espèce des loups ; ils appartiennent à la même espèce et partagent une forte similarité génétique. Lors de la domestication, trois gènes impliqués dans la digestion de l'amidon et l'absorption du glucose ont été modifiés, comme le montrent les recherches. En matière de digestion de l'amidon, les chiens domestiques ressemblent de plus en plus aux omnivores tels que les humains, les rats et les porcs. Bien que les chiens modernes aient un régime omnivore, ils restent étroitement apparentés à leur ancêtre carnivore, le loup gris.
Régime
Les loups sont des carnivores stricts : leurs excréments contiennent généralement moins de 3 % de matières végétales. Le régime alimentaire naturel des loups sauvages a été déterminé à partir de la composition de leurs proies, du contenu stomacal et de l’analyse de leurs selles, d’après diverses sources scientifiques. Le profil nutritionnel des loups sauvages est résumé dans le tableau. La digestibilité des protéines est variable : les tissus musculaires et les organes sont facilement digestibles, tandis que les protéines de la peau, des poils et des os sont difficiles à digérer. Le tableau montre que le régime alimentaire des loups sauvages présente un rapport protéines/lipides/glucides de 54/45/1 sur la base de l’énergie. Ce rapport diffère significativement de celui des chiens domestiques, qui tirent 30 % de leur énergie des protéines, 63 % des lipides et 7 % des glucides. Il est remarquable que cette préférence pour ce rapport nutritionnel chez les chiens soit indépendante de la race : les grandes et les petites races privilégient en moyenne 63 % d’énergie provenant des lipides et 7 % des glucides. Le régime alimentaire des chats domestiques diffère moins de celui des chats sauvages : le ratio énergétique est de 52:46:2 pour les chats sauvages et de 52:36:12 pour les chats domestiques. Par conséquent, contrairement aux loups et aux chats, les chiens montrent une nette préférence pour les aliments riches en graisses. Constituer des réserves de graisse est crucial pour la survie en période de disette. La quantité et le type d'aliments consommés par un loup sauvage varient considérablement : après une chasse fructueuse, il peut ingérer jusqu'à 22 % de son poids corporel, avec une préférence pour les abats. En cas de pénurie alimentaire, il se nourrit des restes de proies, notamment de peau et d'os. Les chiens peuvent néanmoins supporter de longs jeûnes et récupérer rapidement lorsque la nourriture est de nouveau disponible. Du fait de leur mode de vie en période d'abondance ou de pénurie, les loups étaient probablement, à l'origine, plus aptes que les chats sauvages à valoriser les déchets humains, même les moins nutritifs.
Aliments commerciaux
La composition des aliments pour chiens diffère à certains égards du régime alimentaire naturel du loup : ils contiennent moins d’énergie, provenant en grande partie de l’amidon contenu dans les céréales cuites. Les chiens métabolisent mieux l’amidon que les loups, mais les conséquences sur la santé d’un apport élevé en glucose issu de l’amidon restent floues. Les aliments pour chiens contiennent légèrement moins de matières grasses que ceux destinés aux loups, et ces matières grasses sont souvent d’origine végétale, riches en acides gras oméga-6 et pauvres en acides gras oméga-3. Une carence potentielle en acides gras oméga-3 (EPA et DHA) dans les aliments pour chiens pourrait avoir un impact négatif sur le système immunitaire. Les composants indigestes diffèrent également : les fibres végétales fermentent différemment des composants animaux indigestes (comme le cartilage et le collagène), ce qui influence le microbiote intestinal. Compte tenu de l’impact du microbiote sur la physiologie, le système immunitaire et le comportement, les chercheurs recommandent de poursuivre les recherches sur les effets des différents types de fibres sur la santé des chiens.
Régime du loup
Une théorie bien connue en nutrition humaine postule que l'alimentation moderne s'éloigne trop du mode de vie des chasseurs-cueilleurs d'autrefois. Selon cette hypothèse, un retour à un régime paléo pourrait réduire le risque de maladies liées au mode de vie (comme le diabète, l'obésité et les caries dentaires). Cette théorie n'a pas encore été prouvée de manière concluante, mais Bosch, Hendriks et Hagen-Plantinga recommandent d'étudier si un régime alimentaire de type « loup » présente des avantages pour les chiens modernes. Les chiens sont bien adaptés aux aliments riches en amidon, mais dans des conditions moins favorables, comme la vieillesse ou les maladies chroniques, un régime alimentaire modifié pourrait être bénéfique. Cependant, la longévité actuelle des animaux domestiques étant anormale, un régime de type « loup » a peu de chances d'offrir des avantages aux chiens âgés, estiment les auteurs.
Source : Carolien Makkink Petfood Magazine.
Pour plus d'informations, envoyez un courriel à info@bfpetfood.nl ou utilisez la page de contact.
